"La línea vertical" es una serie de TV cuyo protagonista, Luigi, descubre que está enfermo. En esta primera parte, Luigi está en el hospital, esperando ser examinado, y piensa en cómo debería ser su funeral si muriera.

Después de una escrupulosa visita al hospital, Luigi descubre que tiene un tumor y se prepara para el ingreso. Su esposa, embarazada de ocho meses, lo acompaña, pero la jefa de enfermeras deja claro inmediatamente que en su estado no podrá estar al lado de su marido.

Luigi entra en su habitación donde hay un médico que quiere dar de alta a toda costa a un paciente que ya está bien pero que tiene miedo de volver a casa. Mientras espera firmar el consentimiento informado, la doctora Borghi le habla de manera entusiasta de Zamagna, el doctor que tendrá que operar a Luigi.

El doctor Policari le deja a Luigi el consentimiento informado, explicándole de qué se trata. La esposa de Luigi le pide al doctor Policari más información sobre la intervención y sobre Zamagna, pero Policari se mantiene muy evasivo.

La noche antes de su intervención, las enfermeras preparan a Luigi dándole algunas indicaciones sobre los medicamentos que debe tomar.

La noche antes de su intervención, Luigi está en la habitación y está descansando cuando el doctor Zamagna va a visitarlo.